Artikkelen diskuterer fire perspektiver og deres egnethet for analyse av norsk idrettspolitikk i lys av distinksjonen mellom aktør/struktur og system/omverden. Slagstads studier av nasjonale strateger i samfunnet generelt og idretten spesielt, er utgangspunkt for analysen. Statsvitenskapelig orienterte idrettspolitikkstudier blir også diskutert. Videre analyseres bruken av Bourdieus begreper om sosial og kulturell kapital for å forstå spillet om makten på det idrettspolitiske feltet. Til slutt presenteres Niklas Luhmanns sosiologisk systemteori som supplement for å forklare forholdet mellom individuelle handlinger og framveksten av sosiale systemer som velferdsstat og idrett. Artikkelen argumenterer for at enkeltaktører – tross deres omfattende sosiale, kulturelle og symbolske kapital – påvirker samfunnet og dets delsystemer kun så langt som det aktuelle system tillater.
Nøkkelord: Norsk idrettspolitikk, aktør/struktur, system/omverden, Slagstad, Bourdieu, Luhmann