Artikkelen retter søkelyset på regionene
som arena for samstyring eller fremforhandlet enighet kommunene imellom.
Undersøkelser fra flere land har påvist at samarbeid på tvers av
kommunegrenser omkring løsning av oppgaver som den enkelte kommune
sliter med å ta hånd om i egen regi, er utbredt i flere regioner,
om enn betydningen varierer. Man har innsett den gjensidige nytten
av å spille på lag, samtidig som man har maktet å håndtere transaksjonsomkostningene
ved å satse på fellesløsninger. Artikkelen føyer seg inn i forskningen
omkring muligheter og begrensninger for å utvikle frivillige og
konsensusbaserte samarbeidsformer mellom kommuner. Gjennom en kritisk casestudie
forsøker artikkelen å prøve ut hvor robust samstyringsformen viser
seg å være. Som prøvestein er valgt en region, Vesterålen, som er
bærer av en institusjonalisert samarbeidstradisjon, som over tid
har nedfelt seg i en bred regional overbygning med forgreininger
ut over avgrensete politiske elite- og ledernettverk. Det viser
seg imidlertid at også i caseregionen kommer den regionale samstyringen
til kort når man nærmere seg de kommunale kjerneområdene og den
lokale autonomien utfordres. Sett på denne bakgrunn er artikkelen
kritisk til å skulle opphøye samstyring eller nettverksstyring til
en superstandard, som har erstattet styring gjennom hierarki, regler
og standardisering.
«Together we are strong, but it
may run awry»: Regional network governance as an option and a problem
The article focuses on regions as arenas for network governance
or negotiated agreements between municipalities. The emphasis is
on the strategic core or the regional council and its executive
committee. Investigations conducted in different countries have
confirmed that local-to-local cooperation targeting tasks which
each municipality struggles to handle, are widespread, though their
significance may vary. One recognizes the mutual benefit of partnering,
and its capability in managing transaction costs pertaining to cooperation.
The article forms part of a research discourse addressing the options
as well as the restrictions of local-to-local cooperation. In applying
a critical case study the article attempts to test how robust network
governance actually turns out to be. Vesterålen, a region in Northern
Norway, should be well suited as a case as it has displayed a history
of cooperation, which has given rise to a broad regional umbrella.
The trajectory of governance which the study portrays, suggests,
however, that the network variant of governance falls short when
encroaching upon the core jurisdiction and domain of the municipalities.
Thus, challenging the local autonomy. Seen in this perspective,
one should be careful to embrace network governance, and even conceive
of it as something which has replaced traditional mechanisms of
governing based on political hierarchy, rules, majority vote and
so on.
Keywords: critical case, governance, local-to-local
cooperation, synergies, transaction costs