Denne artikkelen presenterer funn fra en undersøkelse av hvordan journalister opplever at nedbemanning påvirker og utfordrer journalistikken fra idé til ferdig produkt. Norske medier er en del av en global trend som kjennetegnes av at den tradisjonelle journalistikken gjennomgår en strukturell transformasjon som følge av digitalisering og endrede økonomiske vilkår. Forfatterne har gjennomført en spørreundersøkelse blant journalister i nedbemannende redaksjoner på Agder og i Sør-Rogaland. Undersøkelsen viser tydelig at arbeidsmiljøet påvirkes negativt, det blir mer press, dårligere økonomiske rammer og mindre tid til grundig kildearbeid. Krevende og kritiske saker nedprioriteres. Når det blir færre journalister igjen, viser undersøkelsen at flere av de som blir værende, ofte velger minimering som strategi. Kildearbeidet blir særlig utfordret. Som en konsekvens av dette settes pressens idealer om frihet og uavhengighet på prøve. Dette utfordrer det tradisjonelle synet på journalistikkens samfunnsoppdrag.
Nøkkelord: Journalistikk, nedbemanning, digitalisering, strukturell transformasjon, journalistrollen, rollekonflikt
Downsizing as a journalistic challenge
This article examines how journalists in the southwestern part of Norway are experiencing the effects and challenges of downsizing on journalistic processes from idea to product. The Norwegian media are facing a global trend characterized by the structural transformation of traditional journalism because of digitization and changing economic conditions. Here, we conduct a survey among journalists in newsrooms in Agder and Sør-Rogaland who have gone through the process of downsizing. Respondents in the affected newsrooms outline negative influences on the working environment, with increased pressures, poorer financial frameworks and less time for thorough examination of sources. Demanding and critical stories are not given priority. As a result of the reduction in the number of working journalists, this article shows that many of the remaining journalists choose minimization as a strategy. In particular, the relationship with sources is challenged. The findings show that downsizing threatens the ideal of a free and independent press and, in turn, challenges the traditional view of journalism’s societal contribution.