For hundre år siden

En forsvunden øgruppe

Efter hvad der meldes til London har der i den nordlige del af det Stille ocean fundet sted en mægtig naturbegivenhed. Postdamperen «City of Panama» som reiste den 21de januar fra San Francisco til Mellemamerika, stødte på 16° 29’ vestlig længde paa en milevid med trær, planter og dyrelig bedækket flade. Massen var saa tæt, at skibet flere steder kun med vanskelighed kunde arbeide sig igjennem. Mange af trærne havde et tversnit af 5 til 6 fod. Ombord antog man, at der havde været et vældigt vulkansk udbrud ved Mellemamerikas kyster, og at dette havde kastet denne masse ud i havet. Denne teori vilde dog ikke det geografiske selskab i London godkjende, da et saadant udbrud paa fastlandet straks vilde være blevet bekjendt. Derimot antog de, at der maatte have været en vældig jordomvæltning paa Revillagiedo, en øgruppe nord for den kaliforniske halvø. Denne øgruppe ligger omtrent paa 20° nordlig bredde og 110° veslig længde. Damperen var derfor vel 4° syd og 10° vest for øgruppen, da den stødte paa disse formentlige levninger fra en øverden. Øerne er heldigvis ubeboede, men har en rig dyreverden, særlig er de rig paa fugle. Ved kysterne er haier og skildpadder meget talrige. De store stammer, som damperen traf paa, minder efter beskrivelsen om dem, som vokser paa Socorro eller San Tomas, den største af øerne.

Øgruppen er af vulkansk oprindelse og ligger i lige linje med Mellemamerikas jordskjælvssone. Gruppen bestaar af fire øer: Socorro, San Benedicto, Rocca Partida og Santa Rocca. Fra tid til anden forsvinder nogle af øerne, og andre dukker istedet op. Længer mod vest ligger eller laa i det mindste en anden øgruppe. Et amerikansk skib, som for en tid siden blev udsendt for at udforske denne øgruppe, kunne ikke finde spor af den. Man antager, at ogsaa disse øer var af vulkansk opprindelse, at de ved en undersøisk omvæltning pludselig er dukket op og derpaa lige saa pludselig igjen er forsvunden, før deres plads kunde bestemmes ved hjælp af englændernes og amerikanernes undersøgelser. Den samme skjæbne synes nu ogsaa at have rammet Revillagiedoøerne.

(Die Erdbebenwarte)