Sammendrag

Med utgangspunkt i noen kommentarer fra evalueringsrapporten om norsk sosialantropologi, vurderer jeg hva som menes med teori i antropologi og kaster noen tilbakeblikk på det jeg anser som positive og mindre positive utviklinger i faget. Jeg argumenter at vi må bevisstgjøre våre kjernespørsmål og forsikre at vår kjernemetode, deltagende observasjon – primært i fjerne strøk –, videreføres slik at vår faglige egenart opprettholdes og styrkes.

English abstract

The unbearable lightness of Anthropology

Basing my deliberations upon some comments from the recent evaluation report on Norwegian Social Anthropology, I discuss what is meant by theory in the discipline. Glancing back to the early days of anthropology, I consider what I regard as positive and less positive developments in the discipline. I argue that we must bring to the forefront what we believe to be are our key research questions and ensure that our key method, participant-observation in remote parts of the world, continue, so that the special quality of ethnography and anthropology is carried forward into the future.

Keywords:fieldwork,theory,grounded theory,generalizing,human nature,holism,anthropological key questions,post-modernism