Museum er egentlig en samling til ære for musene; museion. I følge leksika er det en systematisk ordnet samling av ulike slag: kunst, naturvitenskap og kulturhistoriske gjenstander. Vanligvis er samlingene tilgjengelige for allmennheten. Denne tilgjengeligheten stammer fra opplysningstidas 1700-tall. Norges første kunstmuseum ble opprettet i 1836 (Nasjonalgalleriet), og siden har bildekunstens muse fått museer både nord, sør, øst og vest i landet.

I dag finnes det minst 20 museer i Norge som, i hovedsak, samler på kunst. Mange av våre regioner har sine kunstmuseer, og Kunst og Kultur ønsket med dette heftet å rette oppmerksomheta mot de ulike samlingenes historier. Etter å ha sendt ut en rekke forespørsler til de ulike kunstmuseene, fikk vi dessverre kun tilbakemelding fra fire. Litt å undres over! Er det slik at en travel museumshverdag er så fylt med trivialiteter at man ikke har tid til å reflektere over sitt eget fag og ståsted?

Utvalget av kunstmuseer vi presenterer her er likevel såpass vidtspennende at det trolig gir et informativt bilde av Norges kunstmuseer av 2006.

Bård Breivik, Kunsthage, utsmykking Lillehammer Kunstmuseum 1992. Foto Werner Zellien