Ynglingeætten, Vestfold, Harald Hårfagre
og Hårfagreætten – dette har vært hjørnestener i generasjoners bilde
av den norske rikssamlingen, særlig basert på Snorres Heimskringla.
Først i senere år har modifiserende oppfatninger kommet til et visst
gjennombrudd. Når det gjelder «ynglingeætten», har man likevel i stor
grad holdt fast ved Snorres bilde. Hovedgrunnen er kvadet Ynglingatal,
angivelig fra før 900, gjengitt av Snorre. Her tas spørsmålet om
kvadets alder opp til vurdering enda en gang i forlengelse av de
siste årenes diskusjon. Det pekes på at kvadet ikke bare tilhører
et sent trinn i utviklingen av ynglingetradisjonen, men også på
at hele denne tradisjonen er langt svakere forankret i overleveringen
som helhet enn man har gått ut fra. Dette gjelder også Snorres forfatterskap
om man ser det under ett, og det er en hovedgrunn til at det i Snorres
opplysninger om ynglingetradisjonen ikke kan ligge en slik ekthetsgaranti
som enkelte har ment.